L’Africa è un continente immenso, secondo solo all’Asia. Ed è anche quello che, più di ogni altro, ha potuto conservare il proprio patrimonio naturale mantenendo quasi incontaminate vaste estensioni di territori e una biodiversità animale e vegetale non ancora del tutto studiata né classificata; eppure è sicuramente un modesto ricordo di quanto devono aver ammirato nei secoli scorsi esploratori come Henry Morton Stanley e David Livingstone nei loro viaggi alla scoperta del continente nero. L’Africa è terra di contrasti, sia umani sia naturali; alcuni Stati sono devastati da povertà, guerre, conflitti razziali e carestie, altri hanno città moderne con tecnologie avanzate e un tenore di vita a livello europeo. Anche la natura presenta contrasti singolari: dai più grandi e aridi deserti del mondo (Sahara e Kalahari) agli immensi laghi e alle foreste pluviali che coprono i bacini fluviali con le portate d’acqua più imponenti del mondo, come nel caso del misterioso e poco esplorato fiume Congo. Lo stesso fiume la cui inquietante maestosità restò impressa nel giovane Conrad, che lo risalì nel 1890, e che in seguito lo utilizzò come simbolo e archetipo dell’inconscio malato nel suo capolavoro letterario Cuore di tenebra. Furono molti gli scrittori affascinati, quasi incantati, dagli splendidi paesaggi, dagli immensi branchi di animali, dagli orizzonti sconfinati e dalle notti stellate nelle savane; molti si fecero contaminare e si ammalarono irreversibilmente di Mal d’Africa: dall’Hemingway delle Verdi colline d’Africa e de Le nevi del Kilimanjaro, fino al Moravia delle Passeggiate africane e delle Lettere dal Sahara, per non parlare della Karen Blixen de La mia Africa. Oggi i parchi e le riserve naturali proteggono luoghi che fanno parte di un inestimabile patrimonio naturale e storico-culturale, appartenente all’umanità intera.

Se si considerano l’Europa e l’Asia come due continenti separati, ve ne sono sette in tutto sparsi sulla Terra. Al quinto posto in ordine di grandezza c’è l’Antartide. Per secoli passò inosservata e la specie umana non fornì testimonianza della sua esistenza fino all’inizio dell’Ottocento. Era la grande Terra Australis Incognita che si trovava da qualche parte nell’oceano meridionale. Disabitata da popolazioni aborigene e visitata da relativamente pochi esseri umani, essa rimane per la maggior parte un continente vergine, non corrotto. L’ambiente antartico è un posto di straordinaria bellezza e differenziazione biologica, dove la flora e la fauna hanno sviluppato interessanti strategie per vivere. È un mondo di estremi, crudele e spietato, dove molte specie lottano con energia per sopravvivere. Un grande scrittore e fotografo, specializzato nei reportage estremi, racconta in questo volume i misteri del continente ghiacciato, accompagnando con immagini straordinarie il lettore a meno quaranta, con venti che spirano a centocinquanta all’ora, tra pinguini imperatore e di Adélie, foche di Weddell, foche leopardo, balene e iceberg giganteschi.

Questo è forse il primo volume fotografico dedicato alle meraviglie naturali del continente asiatico pubblicato in tempi recenti. Vuoi per il fascino esercitato dai loro paesaggi, vuoi per l’indiscussa popolarità raggiunta nei Paesi occidentali, America e Africa hanno da sempre surclassato l’Asia quanto a fama e notorietà del proprio patrimonio naturale. Eppure, il più grande continente del mondo offre una varietà e una ricchezza di ambienti, climi, ecosistemi, conformazioni geologiche, fauna e flora davvero uniche: il libro è un invito alla scoperta di queste meraviglie, dai ghiacci siberiani, popolati da trichechi e orsi bianchi, alle lussureggianti foreste equatoriali indonesiane, regno di oranghi e rinoceronti. Le 44 regioni selezionate - alcune più note, altre quasi sconosciute, tutte ampiamente raccontate e splendidamente illustrate - sono il biglietto da visita di un continente che conserva ancora enormi estensioni di natura primigenia ed eccezionali oasi di biodiversità. Le loro storie, che nel bene e nel male s’intrecciano sempre con quelle dell’uomo, coinvolgeranno il lettore in un’esplorazione straordinaria, senza precedenti per completezza, iconografia e livello di approfondimento.

Il volume, il primo di una serie dedicata all’espressione e alla varietà della natura nei continenti, offre un sorprendente ritratto delle ricchezze e delle risorse ambientali dell’Europa. Le oltre quaranta aree presentate, dalla grande foresta di Bialowieza in Polonia all’estesa palude risicola del Nord Italia e al Delta del Danubio, sono state scelte fra i grandi parchi nazionali e le riserve ancora selvagge. Grande importanza hanno i testi, scritti da uno zoologo di fama, e rigorosi nella loro scientificità, pur conservando uno stile gradevole, di facile lettura. Assai completa è la raccolta di immagini: fotografie panoramiche e dettagli dei vari ambienti e degli animali ospitati, per avvicinare quanto più possibile il lettore alla scoperta dell’Europa della natura.

Un viaggio spettacolare attraverso le riserve naturali più belle del continente nordamericano. In un momento storico in cui siamo più consci che mai della vulnerabilità della Terra e della fragilità dell`ambiente, quest`opera è al tempo stesso attuale e sconvolgente. Il volume mostra gli habitat naturali più ricchi e diversi di questo immenso continente. Le magnifiche fotografie, presentate in maniera ancora più stupefacente grazie al formato del libro, descrivono i parchi nazionali più famosi dell`America del Nord, rifugio della fauna selvatica a rischio. Dal Parco Nazionale Denali in Alaska alla Riserva della Biosfera delle Cascate del Niagara in Ontario, dalla Riserva Nazionale della spiaggia di Cape Cod in Massachusetts al Parco Nazionale dei Vulcani delle Isole Hawai, dal Parco Nazionale del Bryce Canyon al Parco Nazionale delle Everglades, i luoghi visitati in questo libro attraversano l`intero territorio nordamericano e rappresentano importanti esempi dei vasti ecosistemi nonché della flora e della fauna protette all`interno di essi. L`esposizione dettagliata e le belle immagini rubate alla natura trasmettono vibranti emozioni e permettono di cogliere la ricchezza e l`importanza inestimabile delle eco-regioni nell`America del Nord.