Le città più belle, le regioni più affascinanti, i più famosi itinerari di viaggio in paesi remoti e desiderati: la collana "I Luoghi e la Storia" è uno specchio sul mondo, attraverso immagini e testi ricchi, originali e di gradevole impatto. I volumi che fanno parte di questa collana di volta in volta metteranno a fuoco le regioni e le città più importanti dal punto di vista storico e artistico e gli ultimi paradisi naturali della Terra, seguendo il filo delle suggestioni più profonde, delle tinte più vivide, delle parole più chiare.

Ciascun volume sarà aperto da una sezione storica, in cui fotografie d’epoca e oggetti d’arte saranno usati come tessere di un mosaico da ricomporre, per offrire un completo sguardo d’insieme sugli eventi del passato e sulla loro influenza sul presente. I capitoli successivi mostreranno altrettanti aspetti della città o della regione presa in considerazione: l’obiettivo del fotografo e la penna dello scrittore si concentreranno sulle luci e sui colori, sui volti e sui costumi della gente, sugli scorci più inconsueti e sui panorami più suggestivi, sulle meraviglie della natura e sui capolavori dell’uomo. Non sarà solo un viaggio turistico, ma un’immersione profonda nei suoni e negli odori, nelle abitudini e nei piaceri dei più disparati luoghi del mondo: per realizzarla sono state scelte fotografie scattate dai migliori professionisti, sono stati redatti testi di semplice lettura ma ricchi di informazioni ed è stata adottata una veste grafica elegante e spigliata. Completano il volume una carta dettagliata della località in esame e un indice analitico di facile consultazione.

L`impronta delle più grandi civiltà del Mediterraneo e di uomini non comuni, poeti, pittori e navigatori, hanno profondamente segnato la regione più meridionale della penisola iberica, là dove l`estrema punta d`Europa si protende verso l`Africa, dando corpo alle mitiche Colonne d`Ercole. L`Andalusia, terra generosa per natura, svela i mille tesori che la rendono unica, dalle spiagge candide sul blu dell`Atlantico alle anacronistiche grotte di Guadix, dalle cattedrali-moschee alla rossa fortezza di Granada, dai mondi selvaggi del Coto Doñana all`avveniristica Siviglia dell`Expo, in un viaggio che ricalca le orme ora dei Mori penetrati da Gibilterra, ora dei Cristiani che riconquistarono al-Andaluz. In queste pagine, la storia andalusa rivive nelle infinite celebrazioni centenarie che, mescolando sacro e profano, incarnano quell``andalusità` di cui molto si narra, ma ancor di più resta da scoprire.

Nulla affascina tanto il viaggiatore quanto l`immensità vuota e monotona di un paesaggio sconfinato, adagiato ai confini del mondo. L’Argentina è proprio questo: un luogo in cui i venti soffiano dal nulla e le nuvole corrono senza meta, là dove cielo e terra s’incontrano nell’infinito. Lasciandosi alle spalle i rumori, i colori, le danze e l’allegria triste di Buenos Aires, chi vuole conoscere questa terra seducente s’inoltra dove l’uomo è solo un’ombra vaga, un punto scuro e indifferente. Attraverso sterminate pianure, regno del gaucho e delle sue mandrie immense, tra valli riarse che nascondono dipinti e manufatti di genti antiche, ai piedi di ghiacciai in crescita perpetua o sotto la cupola impenetrabile delle foreste è facile perdere di vista la meta. Ma in Argentina un richiamo ancestrale sospinge il viaggiatore ancora più a sud, verso la gelida Terra del Fuoco, ultimo rifugio di una pace perduta. Poi soltanto l’oceano, fino alla fine del mondo. Al termine del percorso sarà impossibile non sentirsi parte di quest’immenso tutto, di questo mondo lontano e fiero, selvaggio e primitivo, di questa meravigliosa terra d’Argentina.

L’Australia è l’immenso scenario dei misteriosi riti aborigeni del Tempo del Sogno, la terra promessa di milioni di immigranti, pionieri e cercatori d’oro. Un paesaggio arcaico di deserti, montagne e coste da cui spuntano città avveniristiche, metropoli vivaci e multietniche come Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide, Perth e Darwin. Un Paese dallo stile di vita invidiabile, con spiagge favolose, straordinari fenomeni naturali e una fauna curiosa e bizzarra. Canguri, koala e coccodrilli, barriere coralline e tavole da surf: ingredienti che hanno trasformato l’Australia in una delle più ambite mete di viaggio.

Barcellona, I luoghi e la storia, è un’attraente proposta da leggere e da ammirare per confrontarsi con una delle realtà metropolitane più dinamiche al mondo, oltre che un viaggio tra i celebri monumenti della capitale catalana. Il libro, attraverso un ampio e suggestivo apparato iconografico, propone la scoperta di una città in rapida trasformazione, che vive oggi il suo futuro, proiettando con forza idee nuove e trasgressive sulla sua eredità gotica e modernista. Barcellona ama la vita, come l’arte ed il sole e non nasconde in queste immagini il suo incontenibile desiderio di essere ammirata ed amata, offrendosi come città affascinante, vedova e romantica, peccatrice ed intrigante. Tutto si svolge in riva al suo Mediterraneo, culla di sogni, di rivincite e speranza. Il mare è il grande amico ritrovato per Barcellona, il suo palcoscenico ideale, ora che si è finalmente costruita un’identità letteraria ed ha incontrato un ruolo nella mitologia urbana, un riconoscimento meritato a cui tanto aspirava.

Samba, carnevale, calcio e le spiagge di Rio de Janeiro. Per anni il Brasile (8.511.965 chilometri quadrati) si è presentato al mondo così: belle donne, musica e una città - Rio, appunto - protetta dalla statua del Cristo che benedice dall’alto di una montagna. Ma il Brasile non è solo questo: oggi la sua realtà è cambiata. Passato come tutti gli stati sudamericani attraverso una dittatura militare e umiliato a una disuguaglianza sociale senza precedenti, il Gigante Buono ha alzato la testa. E ha reagito. Oggi, nonostante gravi problemi e notevoli squilibri sociali, qualcosa si muove. Artisti, intellettuali e politici stanno tentando di forgiare il nuovo Brasile, iniziando un duro lavoro di ricomposizione economica e sociale. Come testimoniano le splendide immagini di questo libro, ricostruzione vuol dire anche preservazione di un patrimonio culturale e ambientale unico: dalle città coloniali del Minas Gerais alla sconfinata foresta amazzonica; da Brasilia, città-monumento dell’era moderna, a San Salvador de Bahia, riportata agli antichi splendori da un restauro tuttora in corso; dagli indios della foresta alle centinaia di razze (europei, africani, asiatici, arabi...) che popolano questo Paese. Un lungo viaggio iniziato una chiara mattina di aprile del 1500 con lo sbarco di Cabral.

California dreaming, si intitolava una celebre canzone degli Anni Sessanta: sognando la California. Nel corso della sua storia l’hanno sognata in tanti, dagli esploratori spagnoli a quelli inglesi, dai padri missionari ai pionieri, dai cercatori d’oro a chi immagina un futuro di gloria e ricchezza sotto i riflettori di Hollywood. La terra tra le montagne della Sierra Nevada e le coste dei surfisti ha ancora molto da offrire e da raccontare. Le sue vicende storiche, la ricchezza della natura e la vivacità delle sue città, il silenzio del deserto e il chiasso delle strade affollate di nottambuli, sono lo spunto per un viaggio nel Golden State, il Paese dell’oro.

Bianchi pinnacoli, possenti torrioni, facciate opulente, austeri portali, rovine romantiche, rocche mozzafiato, residenze sontuose... Il paesaggio scenografico della Baviera si allarga in un abbraccio che raccoglie i suggelli architettonici di secoli di storia, collegati tra loro in un percorso ideale che racconta il passato attraverso le grandi strutture difensive e residenziali che incombevano sui territori e sulle città. Le mura massicce e le severe sale delle fortezze parlano dell’era dei cavalieri, di invasioni, di assedi e di persecuzioni religiose, di un momento della storia in cui l’uomo combatteva all’arma bianca e con l’olio bollente. Con il trascorrere del tempo, con la crescita della ricchezza e con lo sviluppo delle tecniche di guerra, le rocche fortificate divennero per i nobili abitazioni obsolete. I ricchi castelli residenziali segnarono una nuova epoca, nella quale il potere era esibito attraverso il fulgore delle opere architettoniche. I saloni sfavillanti, gli affreschi, l’esuberanza di decorazioni e di preziosi mobili di queste superbe residenze, testimoniano l’autorità dei principi vescovi e l’esigenza del lusso più sfarzoso delle grandi famiglie nobili. Fortezze e castelli sono un altro modo per raccontare la storia della Baviera e senz’altro uno dei suoi aspetti più romantici e pieni di suggestione.

E’ un grandioso palcoscenico la Loira. Un andare di castello in castello, come i trovatori che nelle corti medioevali portavano il soffio di leggende arcane, la malia di amori cortesi. Per un secolo la Francia ha legato al corso del celebre fiume la sua storia. Principi e re, cortigiani e regine, duchi e favorite hanno abitato castelli principeschi. Mossi da una mano invisibile che regge le fila delle loro memorie, sembra ancora che scendano scaloni di pietra, tramino vendette nell’oscurità di studioli segreti, danzino sulle note lievi di liuti e ribeche nei grandi saloni, al bagliore dei camini. Come una fiaba, la Loira racconta la sua leggenda perchè solo a un mondo fatato possono appartenere le sontuose dimore, gli antichi manieri che punteggiano le rive del magico fiume, sonnecchiano tra gli alberi, celano i loro misteri tra le quinte di parchi immensi e aiuole fiorite.

Campi di colore verde brillante punteggiati da pecore al pascolo, montagne ricoperte di erica purpurea, laghi e fiordi color piombo che riflettono la cupa tonalità del cielo. In mezzo alla natura, in gran parte ancora selvaggia, della Scozia, i castelli raccontano la storia di una terra attraversata nei secoli da fermenti non ancora sopiti. Dalle prime torri di difesa in nuda pietra alle residenze della fine del secolo scorso, ricolme di dipinti e mobili preziosi, il cammino è stato lungo e periglioso. Una linea immaginaria unisce tra loro gli oltre milleduecento castelli scozzesi. Per la loro difesa, o la loro conquista, si sono battuti gli uomini più arditi. Per la loro bellezza si sono mobilitati artisti e architetti. Per la loro fortuna hanno tessuto sottili trame le famiglie più potenti. Sfogliare le pagine di questo volume, soffermandosi sulle splendide immagini e scorrendo testi ricchi ed esaurienti, equivale a compiere un suggestivo itinerario tra le mura di questi antichi edifici, percorrendo strette scale a chiocciola, attraversando antichi saloni, ammirando biblioteche secolari: un viaggio alla scoperta di nobiltà e miserie, splendori e suggestioni della storia scozzese.