Sin dai tempi antichi, gli Egiziani avevano esteso la loro influenza sulla Nubia, una vasta area geografica che inizia a sud di Assuan e termina alla confluenza del Nilo Bianco con il Nilo Azzurro. Per l`importanza strategica e per le vicende storiche che la riguardarono, la Nubia è oggi un meraviglioso giardino archeologico, ricco di monumenti impressionanti di una delle più grande civiltà dell`antichità. Testi aggiornati alle ultime ricerche scientifiche, fotografie a colori e mappe dettagliate permettono al lettore di effettuare una sorta di visita virtuale ai siti archeologici e, in questo modo, di abbracciare nel suo complesso la storia e la dominazione egizia in Nubia, penetrando negli aspetti più quotidiani della vita dell`epoca e svelando i segreti delle più misteriose dinastie di faraoni.

L`opera è dedicata all`Impero Khmer (IX-XIII secolo), uno dei più potenti e affascinanti dell`Indocina: ne ricostruisce la storia, il quotidiano, le credenze religiose, i miti e la struttura sociale. Gli itinerari archeologici, proposti in successione cronologica e corredati da ricchissimo materiale iconografico, ripercorrono lo sviluppo di un`arte dalle fortissime implicazioni simboliche: ecco la piana di Angkor, cuore dell`impero, i magnifici templi riflessi al centro di specchi d`acqua, i canali che formavano un complesso sistema idrico. Un mondo raffinato e misterioso, che rimanda a dimensioni più profonde e rivive in quest`affascinante sequenza di immagini.

Da cinquemila anni l’India non ha mai smesso di essere viva e di trasformarsi: è quest’incredibile continuità, quasi unica nella storia del mondo, a colpire quanti si addentrano nei meandri della sua ricchissima cultura. Affresco di un’area vastissima, il volume ricostruisce la cronologia storica, le strutture sociali e politiche, l’ambiente rurale e quello urbano, la religiosità e le arti del subcontinente indiano attraverso i secoli, suggerendo, con l’ausilio di tavole a colori e di dettagliate mappe, numerosi itinerari diretti alla scoperta di alcuni dei siti archeologici più significativi. Pagina dopo pagina, un mondo di raffinata bellezza, che spesso nasconde allusioni e rimandi a una dimensione spirituale complessa e affascinante, si va così delineando in una sequenza serrata di stupende immagini fotografiche.

Dedicato all’arte e alla cultura della Thailandia, il volume esplora le radici, antiche e tra loro diverse, sulle quali si è formata l’identità del Paese moderno. Thailandia e Tailandia non sono, come si potrebbe pensare, nomi intercambiabili e solo il primo può dirsi corretto. Quella che può apparire come un’innocua differenza cela in realtà il punto nodale della piena comprensione della storia e della cultura del Paese. L’identità “thai” è infatti il prodotto di uno straordinario processo di integrazione, sovrapposizione e selezione di tradizioni culturali differenti, espressione delle diverse civiltà alternatesi nel tempo sul medesimo territorio, la cui eredità è stata infine raccolta dai Tai. Dai contatti con il mondo indiano alla nascita della prima civiltà buddhista di Dvaravati, alle forme provinciali della civiltà khmer e alla fioritura dei primi regni, il libro ricostruisce, l’affascinante percorso che ha portato alla nascita dell’odierna Thailandia.

Una delle regioni più interessanti dell`Africa, la terra che ha visto nascere e morire la più longeva ed enigmatica civiltà del Mediterraneo, si offre allo sguardo del lettore in questo volume dedicato ai suoi tesori più preziosi. La scelta dei siti fatta in quest`opera tocca tutte le località di maggior interesse turistico, soffermandosi soprattutto sull`aspetto storico-archeologico dei monumenti menzionati. L`Egitto, immenso palcoscenico della storia, esibisce scenari di pura bellezza e capolavori straordinari: dal complesso piramidale di Giza alla Valle dei Re e delle Regine, dal Tempio di File ad Abu Simbel. Immagini emozionanti, accompagnate da un testo ricco di spunti originali descrivono le mille facce di una terra meravigliosa, colorata e sorprendente, che gli antichi definivano a ragione `Rossa` e `Nera`, per evocare i contrasti più accesi che la caratterizzano: rossa come le brucianti distese desertiche, nera come gli scuri sedimenti di limo lasciati dal Nilo. Attraverso le pagine di questo volume è possibile intraprendere un tragitto affascinante, assaporando al di là dei luoghi comuni la complessità, i misteri e la formidabile ricchezza della terra dei Faraoni.

L`Islam, disseminato nelle immense vastità desertiche di luce abbagliante, immerso nei colori di moschee e palazzi e nei profumi dei bazar, oggi come cent`anni fa è in grado di sedurre i viaggiatori d`Occidente, che rimangono incantati dalla melodia salmodiata della lettura del Corano e dell`invito alla preghiera, e dalle storie meravigliose delle Mille e una notte. Questo volume vuole descrivere la storia della sua civiltà a cominciare dalle origini, tracciando in primis un profilo della società beduina, che fu culla dell`Islam, al quale ha lasciato in eredità molti caratteri che ancor oggi gli si riconoscono, tipici di una struttura sociale tribale. Nel secolo VII, dalle sconfinate vastità desertiche, gli Arabi si mossero alla conquista delle due grandi potenze politiche e militari del tempo, l`impero bizantino nel Vicino Oriente e l`impero sassanide in Persia e Mesopotamia, `i due occhi cui Dio aveva affidato il compito di illuminare il mondo`. Costituirono nelle terre conquistate i califfati omayyade e abbaside, segnando con quest`ultimo l`età d`oro dell`Islam, il periodo in cui si colloca la massima fioritura della cultura islamica: filosofica, scientifica e letteraria. I califfi abbasidi furono sovrani illuminati che favorirono l`integrazione nella umma, la comunità islamica, delle eterogenee componenti del vasto impero multietnico soggetto al loro dominio. Nel 1258, l`arrivo dei Mongoli nella capitale imperiale Baghdad segnò il tramonto del califfato abbaside, già minato dall`affermazione di poteri indipendenti - califfati e sultanati, - che ne avevano frammentato autorità e potere. L`ultimo capitolo del volume intende gettare nuova luce sui principali aspetti della cultura islamica classica, la cui conoscenza è fondamentale alla comprensione dell`Islam oggi, un fenomeno in continuo divenire, con il quale dobbiamo necessariamente confrontarci.

Una autorevole esplorazione illustrata delle civiltà precolombiane. Nel tardo quindicesimo secolo, la scoperta del Nuovo Mondo svelò agli Europei l’esistenza di popoli e culture le cui forme di espressione artistica e intellettuale erano completamente differenti dalle loro, eppure di immenso interesse. Questo volume traccia lo sviluppo di civiltà che fiorirono nella regione mesoamericana e costruirono città sorprendentemente complesse ed evolute. Gli Olmec, i Maya, gli Aztechi e altri gruppi hanno lasciato testimonianze straordinarie delle loro culture, nella forma di grandi complessi architettonici, sculture monumentali, ceramiche, gioielli, e documenti scritti il cui significato è stato compreso solo di recente. Questo volume porta in primo piano anche l’importante ruolo di culture finora sconosciute ai più, che tuttavia hanno contribuito in maniera significativa allo sviluppo economico e culturale della Mesoamerica precolombiana. Essendo aggiornata fino alle scoperte più recenti, quest’opera fornisce ai lettori informazioni dettagliate grazie ad una parte testuale che è frutto di approfondite ricerche, integrata da didascalie concise ed esaustive, esaurienti riferimenti iconografici, numerose tavole a colori, disegni a tratteggio e cartine in bianco e nero.