Nella maggior parte delle persone il Canada evoca le vette e i ghiacciai delle Montagne Rocciose, le vaste distese delle praterie, le sconfinate foreste di conifere brune, l’austero e gelato Nord: un mondo incontaminato, una natura quasi infinita. Ma il Canada è anche vivo nelle metropoli moderne che si specchiano nei grandi laghi o sull’ampio San Lorenzo. Questo volume, dal pratico formato ad album, offre un viaggio illustrato lungo quasi seicentocinquanta pagine nei cieli del Canada, alla ricerca dei panorami naturali e urbani più spettacolari, e degli scorci meno prevedibili, accompagnati dalle parole di un profondo conoscitore del grande paese nordamericano.

CANADA

MONTAGNE ROCCIOSE
praterie e parchi nazionali
VANCOUVER - moderna metropoli

Spiagge color cipria, palme ondeggianti, lagune turchesi, i dolci effluvi degli Alisei e nuvole soffici come fiocchi di panna: i Caraibi sono l’ultimo eden rimasto. Monti selvaggi, foreste impenetrabili, litorali che ancora potrebbero nascondere Robinson Crusoe; le Piccole e Grandi Antille hanno subito negli anni il forte influsso del turismo, ma hanno saputo conservare quel fascino e quella candida genuinità che le contraddistingue. Le grandi attrattive di queste isole non sono soltanto le incredibili bellezze naturali, ma una storia e una cultura senza eguali. è stata la conquista europea a determinare l’impatto più violento su queste terre, cambiandone definitivamente il volto originario. Il risultato è oggi un crogiolo di suggestioni differenti: ogni angolo delle isole è un pezzo d’Europa trapiantato al Tropico su cui si sono innestate le tradizioni negre quale altro essenziale ingrediente. Quasi per caso questi lembi di terra hanno saputo distillare il succo più intenso dei caratteri europei miscelandoli con l’esuberanza africana e la dolcezza tentatrice dei Tropici. Il singolare frutto di tale combinazione diventa fascino spagnolo infuocato e un po’ decaduto nel centro dell’Avana, nitida bellezza francese in Martinica (principale centro di cultura creola), puro gusto nordico, ordine e compassata eleganza nelle colonie inglesi.

Bianchi pinnacoli, possenti torrioni, facciate opulente, austeri portali, rovine romantiche, rocche mozzafiato, residenze sontuose... Il paesaggio scenografico della Baviera si allarga in un abbraccio che raccoglie i suggelli architettonici di secoli di storia, collegati tra loro in un percorso ideale che racconta il passato attraverso le grandi strutture difensive e residenziali che incombevano sui territori e sulle città. Le mura massicce e le severe sale delle fortezze parlano dell’era dei cavalieri, di invasioni, di assedi e di persecuzioni religiose, di un momento della storia in cui l’uomo combatteva all’arma bianca e con l’olio bollente. Con il trascorrere del tempo, con la crescita della ricchezza e con lo sviluppo delle tecniche di guerra, le rocche fortificate divennero per i nobili abitazioni obsolete. I ricchi castelli residenziali segnarono una nuova epoca, nella quale il potere era esibito attraverso il fulgore delle opere architettoniche. I saloni sfavillanti, gli affreschi, l’esuberanza di decorazioni e di preziosi mobili di queste superbe residenze, testimoniano l’autorità dei principi vescovi e l’esigenza del lusso più sfarzoso delle grandi famiglie nobili. Fortezze e castelli sono un altro modo per raccontare la storia della Baviera e senz’altro uno dei suoi aspetti più romantici e pieni di suggestione.

E’ un grandioso palcoscenico la Loira. Un andare di castello in castello, come i trovatori che nelle corti medioevali portavano il soffio di leggende arcane, la malia di amori cortesi. Per un secolo la Francia ha legato al corso del celebre fiume la sua storia. Principi e re, cortigiani e regine, duchi e favorite hanno abitato castelli principeschi. Mossi da una mano invisibile che regge le fila delle loro memorie, sembra ancora che scendano scaloni di pietra, tramino vendette nell’oscurità di studioli segreti, danzino sulle note lievi di liuti e ribeche nei grandi saloni, al bagliore dei camini. Come una fiaba, la Loira racconta la sua leggenda perchè solo a un mondo fatato possono appartenere le sontuose dimore, gli antichi manieri che punteggiano le rive del magico fiume, sonnecchiano tra gli alberi, celano i loro misteri tra le quinte di parchi immensi e aiuole fiorite.

Campi di colore verde brillante punteggiati da pecore al pascolo, montagne ricoperte di erica purpurea, laghi e fiordi color piombo che riflettono la cupa tonalità del cielo. In mezzo alla natura, in gran parte ancora selvaggia, della Scozia, i castelli raccontano la storia di una terra attraversata nei secoli da fermenti non ancora sopiti. Dalle prime torri di difesa in nuda pietra alle residenze della fine del secolo scorso, ricolme di dipinti e mobili preziosi, il cammino è stato lungo e periglioso. Una linea immaginaria unisce tra loro gli oltre milleduecento castelli scozzesi. Per la loro difesa, o la loro conquista, si sono battuti gli uomini più arditi. Per la loro bellezza si sono mobilitati artisti e architetti. Per la loro fortuna hanno tessuto sottili trame le famiglie più potenti. Sfogliare le pagine di questo volume, soffermandosi sulle splendide immagini e scorrendo testi ricchi ed esaurienti, equivale a compiere un suggestivo itinerario tra le mura di questi antichi edifici, percorrendo strette scale a chiocciola, attraversando antichi saloni, ammirando biblioteche secolari: un viaggio alla scoperta di nobiltà e miserie, splendori e suggestioni della storia scozzese.

Angela e Carol si sono dedicate per trent’anni allo studio delle popolazioni indigene d’Africa, testimoniando e raccogliendo in una documentazione completa le espressioni di tradizioni ormai quasi estinte. Hanno raggiunto gli angoli più remoti del continente, vivendo a stretto contatto con i vari popoli, studiando i riti non solo come professioniste, ma anche con grande sensibilità artistica. Con non poche difficoltà sono riuscite a documentare 43 cerimonie di 26 diversi paesi; i riti non si attengono a un preciso calendario, ma sono legati al clima favorevole, alle fasi lunari o al mutare delle stagioni. Per alcune cerimonie è necessario aspettare l’arrivo delle piogge, altre sono vincolate all’abbondanza del raccolto. Si evince dalle pagine di questo libro che la vita si basa su un continuo scambio di dare e avere: ogni rito inizia con un dono o un’offerta e niente viene tolto alla terra senza dare qualcosa in cambio. Viene spiegato al lettore il valore dei riti di passaggio: le cerimonie che segnano le varie fasi della vita di un individuo, dalla nascita alla morte, offrono una visione completa di quello che ci si aspetta dalla persona e sono il potente meccanismo che permette la comunione del proprio spirito con la realtà trascendente.

L`entusiasmo per il libero mercato e la riscoperta delle tradizioni; le bandiere rosse che cedono sempre più spazio alle lanterne rosse; il comunismo ridotto a semplice facciata di un Paese che sul nazionalismo e sul pragmatismo confuciano sta costruendo un futuro con le radici che affondano in un lontano passato. Questa è la Cina del Terzo Millennio: un mix di antichissimo e di avveniristico riproposto da città dove skyline da guerre stellari convivono con monumenti millenari e con valori immutati da secoli. Un immenso territorio che contrappone alle sovrappopolate pianure dell’est le meraviglie dell’ovest: le foreste e i laghi blu del Sichuan; le giungle, gli altopiani e i contrafforti himalayani e tibetani; i deserti e le “Montagne Celesti” del Xinjiang; le stupefacenti alture di Guilin. E i grandi fiumi: lo Huanghe (Fiume Giallo), all’origine del mito di creazione degli Han, e lo Yangzi (Fiume Azzurro), spartiacque tra nord e sud del Paese, custode del paesaggio delle tre gole celebrato dagli artisti cinesi, ma anche teatro del maggiore cantiere del mondo. Un Paese sovrappopolato in cui ci sono sessanta metropoli con oltre cinque milioni di abitanti, ma anche un museo a cielo aperto, in cui il patrimonio artistico e architettonico si mescola a storia e fede.